Voyage en Antarctique
 

Flore et faune

L'Antarctique est l'une des huit écozones ou régions biogéographiques terrestres. L’océan Antarctique contient une biomasse importante grâce à des eaux très riches en nutriments et en oxygène. Une véritable frontière de brume le sépare des autres océans quand la température passe en quelques kilomètres de 6 à 16 °C en moyenne. La faune marine, très poissonneuse, comprend également :

  • cachalots
  • calmars
  • dauphins
  • orques
  • rorquals
  • et surtout le krill, constitué de petits crustacés, qui est la nourriture de base des baleines, manchots, phoques.

Les côtes et les îles renferment de nombreux oiseaux :

  • albatros
  • cormorans
  • fulmars
  • manchots
  • pétrels
  • skuas

Par contre, il n'y a que très peu d'animaux au milieu des terres continentales, et ceux-ci restent proches d'organismes microscopiques.

Antartictique : phoque
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Antartictique : skua
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Antarctique : Climat

Le continent Antarctique détient le record de la température la plus basse du monde, avec -89,2 °C à la base de Vostok (base russe installée en 1957) :

  • pendant l'hiver austral, la température peut atteindre -70 °C dans les terres et -35 °C sur les côtes ;
  • en été, la température varie entre -35 °C dans les terres et 5 °C sur les côtes.

L'inlandsis qui recouvre la quasi totalité de la superficie du continent, atteint plus de 4500 m d'épaisseur par endroits ; elle constitue 90 % de l'eau douce du globe.

Malgré toute la neige et la glace qui recouvre l'Antarctique, une partie importante du continent, dont les précipitations annuelles sont inférieures à 50 mm, peut être assimilée à un désert.

En tant que zone géographique au climat polaire, l'Antarctique est ainsi peu propice à la vie et aux activités humaines.


© Voyage en Antarctique 2006